Ngữ pháp đoạn văn · Bài 10 — Robot chăm sóc và quyền giữ riêng tư

介護の現場で、ロボットを使う動きが広がっている。ある特別養護老人ホームは昨年から、薬の時間になると入居者に声をかけ、短い会話を交わすロボットを試験的に導入した。会話は録音され、職員は後からその記録を聞き返すことができる。記録が残れば、職員は入居者一人一人の体調や気分の小さな変化に早く気づくことができ、【1】施設全体の介護の質を高めることにもなる。導入を決めた施設長の狙いは、そこにあった。

ところが、試行が始まって3か月ほどたつと、入居者の約3割が、会話を録音しないでほしいと申し出た。申し出の多くは、機械そのものへの不安から出たものではなかった。【2】を探ると、家族にも話していない持病のことや、ほかの入居者への不満を、ロボットを相手につい口にしてしまったという経験が浮かび上がってくる。相手が機械だと思うと、人は案外、本音を漏らすものなのである。

申し出たあとも、ロボットの使用そのものをやめた入居者は一人もいなかった。とすれば、入居者はロボットを拒んでいるのではなく、自分の言葉が残り続けることを恐れている【3】。実際、施設が録音だけを止められる設定を用意すると、申し出た人のほとんどがそれを選び、ロボットとの会話は以前と変わらず続いている。

ここで問われているのは、支援の便利さと、話した内容を残さずにおく権利との兼ね合いである。録音をやめた結果、記録があれば早く気づけたはずの変化を見逃すこともあるだろう。それでも、録音を止めると決めた人の言葉は、一言【4】残してはならない。本人の知らないうちに残った記録は、たとえ善意で使われたとしても、その人から安心して話す自由を奪ってしまうからだ。

技術を取り入れる際には、何ができるかを考えるより先に、何を残さないかを本人が選べるようにしておく必要がある。ロボットが人の暮らしに深く入り込むほど、その選択の重みは増していくはずだ。