Ngữ pháp đoạn văn · Bài 09 — Dịch thơ và khoảng lặng

詩を別の言語に移すとき、訳者がまず気にかけるのは、たいてい音の数である。一行に収まる音の数が原詩とそろうか、韻は保てるか。翻訳家・岸本修の随筆集『沈黙を訳す』は、こうした数え方を出発点としながらも、数をそろえただけでは詩の呼吸は伝わらないと説く、少し風変わりな翻訳論である。

本書は12の短い章から成り、各章で、著者が実際に訳してきた詩の一節が取り上げられる。読者はまず、訳文の書き直しの多さに驚かされるだろう。行の終わりに置く一語を決めるのに、ひと月を費やしたこともあるという。【1】、音の数を合わせる作業そのものについては、著者は意外なほど淡々と語っている。数は辞書を引けば合わせられるが、語と語のあいだの沈黙は誰も教えてくれない、というのである。

著者によれば、詩の沈黙は、句読点や改行が作る空白だけではない。たとえば日本語の詩では、文末を言い切らずにおくことで、読み手の中に一瞬の空白が生まれる。だが、訳す先の言語では、文を最後まで言い切らなければ意味が通じないことが多い。そこで著者は、言い切らない形をそのまま写そうとはせず、行を短く切ったり、問いの形に改めたりして、別の手段で同じ長さの沈黙を作ろうとする。原詩の沈黙がどこにあるのかを見定め、訳文の中で【2】を探る。本書の中心にあるのは、この二段階の作業だ。

評者が最も心を動かされたのは、第7章で扱われる短い恋の詩の訳である。原詩の最終行は、助詞一つで途切れている。著者はこの一行の訳に3年をかけ、最後には行を丸ごと削るという判断に至った。削ったことで、かえって原詩の余韻が戻ってきた【3】。著者自身が語るこの逆説には、確かな説得力がある。足して説明するのではなく、引くことで原詩に近づくという発想は、長年、詩の翻訳を手がけてきた訳者【4】ものだろう。

ただ、取り上げられる詩はほぼすべて著者自身の訳であり、ほかの訳者の試みと比べる視点は乏しい。それでも、翻訳を「言葉を移す仕事」から「沈黙を移す仕事」へと捉え直した本書は、訳す人だけでなく、詩を読むすべての人の耳を少し鋭くしてくれるはずだ。