Ngữ pháp đoạn văn · Bài 05 — Quyền hỏi lại trước một quyết định điều trị

私は30年近く、内科の医師として、患者さんに治療の説明をしてまいりました。説明の最後には、必ず「何かご質問はありますか」とお尋ねします。すると、多くの方が「大丈夫です」とお答えになり、そのまま同意書に署名なさいます。以前の私は、それを「よく分かっていただけた」という意味に受け取っていました。

考えが変わったのは、手術を終えたある患者さんから、「本当は聞きたいことがあったのですが、先生がお忙しそうで、聞き返せませんでした」と打ち明けられたときです。医師の説明を聞き返すのは失礼だと感じて遠慮なさる方は、決して少なくありません。それは医師への気遣いでもあり、無理もないことです。【1】、分からないまま署名された同意を、本当の意味での同意と呼ぶことはできません。

そこで私たちの病院では、3年前から、説明の最後に、患者さんご自身の言葉で治療の内容を話していただくことにしました。どんな治療を受けるのか、どんな危険があるのか、ほかにどのような選択肢があるのか。うまく言えなかったところは、もう一度ご説明します。【2】を取り入れてから、説明にかかる時間は少し延びましたが、手術の後に「聞いていなかった」とおっしゃる方は目に見えて減りました。

この方法には、「試験のようで、かえって患者さんの負担になる」という批判もあります。けれども、私たちの目的は患者さんを試すことではありません。形のうえでは、患者さんはいつでも質問することを【3】。しかし実際には、医師の様子をうかがいながら、黙って署名するよう、無言のうちに強いられているのです。ご自身の言葉で話していただく時間は、その沈黙を破るきっかけになります。

治療を選ぶのは、最終的には患者さんご自身です。患者さんが自分の言葉で語れるだけの理解【4】、本当の意味での同意はありえません。同意の質は、署名があるかどうかではなく、患者さんが何を語れるかで測るべきだと、私は考えております。