Ngữ pháp đoạn văn · Bài 30 — Kính ngữ trong nhóm làm việc đa thế hệ

新入社員の研修を担当して10年になる。今年の新人を見ていて気になるのは、「〜させていただきます」の多さである。「資料を配らせていただきます」「確認させていただきます」「お先に失礼させていただきます」。一つ一つは丁寧だが、続けて聞くと要点がかえって伝わりにくく、【1】相手との間に余計な壁を作ることにもなる。

本人たちに理由を尋ねると、「失礼があってはいけないので」という答えが返ってくる。【2】には、年齢も立場も異なる人が入り交じる職場で、どの言い方なら間違いがないのか分からないという不安があるようだ。迷ったら最も丁寧に聞こえる形を選んでおけば安全だ、というわけである。中には、敬語の本を一冊丸ごと覚えようとした新人もいた。

【3】。経験を積んだ社員でさえ、相手との関係がつかめない場面では、決まり文句を重ねて身を守ろうとする。敬語が、相手を敬うための言葉から、自分が失敗しないための盾に変わってしまうのである。

そこで私の研修では、長い言い回しを覚えさせる代わりに、その場で自分がどんな役割を担っているのかを考えさせるようにしている。「させていただく」は本来、相手の許しや厚意を受けて何かをするときの言い方だ。例えば、取引先への正式な書状で「皆様のご支援により、当社の創立50周年記念式典を開催【4】運びとなりました」と書くのは、式典が多くの人の支えのうえに成り立っているからこそ自然なのである。一方、会議で資料を配るのに、誰かの許しはいらない。「お配りします」で十分だ。こうした区別が分かれば、新人たちの言葉はずっと短く、分かりやすくなる。

敬語の力は、覚えた形の数で決まるものではない。自分と相手がそれぞれどんな立場にいるのかが見えれば、言葉は自然に選べるようになる。長い決まり文句を一つ教えるより、その見方を一つ伝えるほうが、遠回りに見えて実は近道なのだと思う。