Ngữ pháp đoạn văn · Bài 27 — Học bổng tính cả chi phí thời gian

経済的に苦しい学生を支える奨学金の多くは、世帯の所得をもとに支給の可否を決めている。所得は書類で確かめやすく、審査の公平さを保ちやすいからだ。だが、所得という一つの物差しだけでは見えない困難もある。ある私立大学は昨年、独自の給付型奨学金を見直すため、申請しながら対象外となった学生への聞き取りを始めた。

聞き取りに応じた学生の中には、週に20時間近くを病気の親の世話や幼いきょうだいの送り迎えに充て、そのためにアルバイトも満足にできない者がいた。【1】、世帯の所得が基準をわずかに上回っているというだけで、その学生は支援の対象から外れていたのである。

聞き取りは半年に及んだ。【2】で明らかになったのは、学生を追い詰めているのが収入の少なさだけではないということである。家族の世話に時間を取られる学生は、授業の準備や課題に充てる時間を削らざるを得ない。中には、深夜に課題を仕上げる生活が続き、体調を崩した学生もいた。成績が下がれば、今度は成績の基準によって支援を失う。時間の不足が、学業と生活の両方を少しずつ狭めていくのだ。

一方、審査を担当する職員によれば、家族の世話にかかる時間を客観的に示す書類を求めるのは難しく、申請者どうしを公平に比べることもできない【3】。確かに、時間は所得のように証明書一枚で示せるものではない。だが、示しにくいことを理由に考慮しないのであれば、それは公平というより、測りやすいものだけを測っているにすぎない。公平さとは、比べやすさのことではないはずだ。

聞き取りの中で、ある学生は「お金【4】足りないのは時間だ」と語ったという。時間は、目には見えないが、確かに支払われている費用なのである。支援の目的が学ぶ機会を守ることにあるのなら、所得に加えて、本人の申告と面談をもとに時間の負担を審査に取り入れる仕組みを考えるべきである。