Ngữ pháp đoạn văn · Bài 16 — Dừng dự án khi vẫn còn ngân sách

新しい製品の開発には、途中でやめるという選択肢が常にあるはずだ。だが実際には、予算が残っているかぎり計画を続けるのが当然とされることが多い。いったん始めた事業をやめれば、それまでに費やした時間と費用を無駄にしたと受け取られかねないからである。予算を使い切ることが、そのまま担当者の働きぶりの証しと見なされる組織では、なおさらだ。

ある医療機器メーカーの開発チームは、試作に入る前に、「半年後の試験で目標の精度に届かなければ、予算が残っていても開発を打ち切る」という条件を全員で文書にまとめた。半年後の結果は目標に遠く及ばず、チームは予算の3割を残したまま計画を終えた。社内には、使える予算を残して手を引くのはもったいないという声もあった。しかし、予算を残したこと自体は損失ではない。【1】、残った予算と人員をすぐに別の製品に回せたことで、会社全体の損失はかえって小さく抑えられたのである。

ここで、対照的な二人の責任者を考えてみよう。一人は、成果が見込めないと分かっても予算が尽きるまで計画を続けた責任者、もう一人は、事前に決めた条件に従って途中で手を引いた責任者である。これまで多くの組織では、【2】ばかりが称賛されてきた。しかし、会社に与えた損失が小さいのは、明らかに後者のほうである。

このチームの責任者は、「条件を決めていなければ、自分も続けていたと思う」と振り返る。条件を前もって全員で共有していたことが、引き際の判断を支えた【3】。もっとも、どれほど厳密な条件を定めても、責任者が「もう少しだけ」と例外を認めてしまえば【4】。条件を文書にしておくのは、責任者自身の迷いを断ち切るためでもある。

責任者の力量は、予算をどれだけ使ったかではなく、どこで手を引いたかによって測られるべきだろう。引き際の判断を正当に評価する仕組みがなければ、責任者はこれからも、見込みの薄い計画を予算が尽きるまで続けることになる。