Hiểu một con người có phải giải thích được họ

長（なが）く付（つ）き合（あ）ってきた相手（あいて）について、「あの人（ひと）のことならよく分（わ）かっている」と言（い）うことがある。生（お）い立（た）ちを知（し）り、これまでの選択（せんたく）を見（み）てきたのだから、次（つぎ）に何（なに）をするかもおおよそ見当（けんとう）がつく。人（ひと）を理解（りかい）するとは、このように、その人（ひと）の過去（かこ）から現在（げんざい）の行動（こうどう）を説明（せつめい）し、さらには先（さき）の行動（こうどう）まで言（い）い当（あ）てられるようになることだ。そう考（かんが）える人（ひと）は少（すく）なくないだろう。

たしかに、相手（あいて）の経験（けいけん）を知（し）ることは、理解（りかい）の大（おお）きな助（たす）けになる。人（ひと）に頼（たよ）るのが苦手（にがて）な人（ひと）が、実（じつ）は厳（きび）しい家庭（かてい）で何（なん）でも一人（ひとり）でこなすよう求（もと）められて育（そだ）ったと知（し）れば、その人（ひと）の態度（たいど）を冷（つめ）たさと取（と）り違（ちが）えることはなくなるかもしれない。問題（もんだい）が生（しょう）じるのは、そうした説明（せつめい）をつなぎ合（あ）わせて、相手（あいて）のふるまいのすべてを説明（せつめい）し尽（つ）くそうとするときである。

ある人（ひと）が、長年（ながねん）勤（つと）めた会社（かいしゃ）を辞（や）め、まったく経験（けいけん）のない分野（ぶんや）に進（すす）むと決（き）めたとしよう。周囲（しゅうい）の人々（ひとびと）はそれぞれに理由（りゆう）を見（み）つけ出（だ）す。「昔（むかし）から飽（あ）きっぽかったから」「父親（ちちおや）と同（おな）じ道（みち）を避（さ）けたかったから」。どの説明（せつめい）ももっともらしく聞（き）こえる。だが、本人（ほんにん）が「自分（じぶん）でもうまく言（い）えないが、今（いま）ならやれると思（おも）った」と語（かた）ると、周囲（しゅうい）はその言葉（ことば）を、本当（ほんとう）の理由（りゆう）を隠（かく）すためのものか、本人（ほんにん）も気（き）づいていない原因（げんいん）の表（あらわ）れとして受（う）け取（と）りがちである。説明（せつめい）が完成（かんせい）していればいるほど、本人（ほんにん）の言葉（ことば）が入（はい）り込（こ）む余地（よち）はなくなるのだ。

ここで起（お）きているのは、相手（あいて）を知（し）ることが、相手（あいて）が自分（じぶん）について抱（いだ）いている理解（りかい）を退（しりぞ）けることにすり替（か）わるという事態（じたい）である。人（ひと）は、自分（じぶん）の人生（じんせい）にどのような意味（いみ）を与（あた）えるかを、生（い）きながら考（かんが）え直（なお）していく存在（そんざい）だ。昨日（きのう）までの自分（じぶん）を説明（せつめい）していた物語（ものがたり）が、今日（きょう）の選択（せんたく）によって書（か）き換（か）えられることもある。ところが、外（そと）から組（く）み立（た）てられた因果（いんが）の説明（せつめい）は、そうした書（か）き換（か）えを「例外（れいがい）」か「思（おも）い違（ちが）い」としてしか扱（あつか）えない。そのとき、相手（あいて）について多（おお）くを知（し）っていることは、相手（あいて）が自分（じぶん）を語（かた）り直（なお）す権利（けんり）を認（みと）めないことと、ほとんど変（か）わらなくなってしまう。

では、人（ひと）を理解（りかい）するとはどういうことなのか。それは、相手（あいて）についての説明（せつめい）を一切（いっさい）持（も）たないことではない。説明（せつめい）を持（も）ちながらも、それが外（はず）れうることをあらかじめ認（みと）めておくことである。相手（あいて）がこちらの予想（よそう）とは違（ちが）うふるまいを見（み）せたとき、それを説明（せつめい）の不備（ふび）として補（おぎな）うのではなく、相手（あいて）が今（いま）まさに語（かた）ろうとしている物語（ものがたり）に耳（みみ）を傾（かたむ）ける。理解（りかい）とは、相手（あいて）を説明（せつめい）し尽（つ）くした状態（じょうたい）ではなく、相手（あいて）が自分（じぶん）の見立（みた）ての外（そと）へ出（で）ていく可能性（かのうせい）を開（ひら）いたまま、関（かか）わり続（つづ）けることなのではないだろうか。