Cửa tiệm học cách đóng cửa sớm

私（わたし）は駅（えき）の近（ちか）くで小（ちい）さなパン屋（や）を営（いとな）んでいる。以前（いぜん）は朝（あさ）7時（じ）から夜（よる）8時（じ）まで店（みせ）を開（あ）けていた。長（なが）く開（あ）けていれば、仕事帰（しごとがえ）りの客（きゃく）にも買（か）ってもらえると考（かんが）えていたからだ。しかし、閉店（へいてん）後（ご）の片付（かたづ）けで帰（かえ）りが遅（おそ）くなり、疲（つか）れで翌日（よくじつ）の準備（じゅんび）を間違（まちが）えることもあった。

そこで、1か月（げつ）だけ夜（よる）6時（じ）に閉（し）めてみることにした。客（きゃく）が減（へ）るのは怖（こわ）かったが、営業（えいぎょう）時間（じかん）を変（か）えることを伝（つた）えると、ある客（きゃく）から「6時（じ）までには来（こ）られるので、パンを予約（よやく）しておきたい」と言（い）われた。全員（ぜんいん）が来（こ）なくなるわけではないと分（わ）かり、少（すこ）し気持（きも）ちが軽（かる）くなった。

初（はじ）めは電話（でんわ）で予約（よやく）を受（う）けていたが、接客（せっきゃく）中（ちゅう）は電話（でんわ）に出（で）られなかった。そのため、紙（かみ）の注文（ちゅうもん）表（ひょう）を店（みせ）に置（お）き、翌日（よくじつ）以降（いこう）のパンを予約（よやく）できるようにした。客（きゃく）は種類（しゅるい）と数（かず）、受（う）け取（と）りの時間（じかん）を書（か）いて渡（わた）す。これなら電話（でんわ）をかけ直（なお）さずに予約（よやく）でき、私（わたし）も作（つく）る数（かず）を早（はや）めに決（き）められる。準備（じゅんび）に余裕（よゆう）ができたので、店（みせ）では客（きゃく）にパンの材料（ざいりょう）や保存（ほぞん）方法（ほうほう）を丁寧（ていねい）に説明（せつめい）する時間（じかん）が増（ふ）えた。

もちろん、夜（よる）しか来（こ）られない客（きゃく）には不便（ふべん）になった。それでも、1か月（げつ）後（ご）の売（う）り上（あ）げは以前（いぜん）とほぼ同（おな）じだった。早（はや）く閉（し）めれば、どの店（みせ）もうまくいくと言（い）いたいのではない。大切（たいせつ）なのは、長（なが）く働（はたら）くことだけで満足（まんぞく）せず、客（きゃく）の都合（つごう）を聞（き）きながら、限（かぎ）られた時間（じかん）でよりよいサービスを考（かんが）えることだ。